गीता देवड़ा भारत के मध्य प्रदेश राज्य के बालीपुर गांव की एक जानी-मानी जमीनी स्तर की समाज सेविका और सामुदायिक नेता हैं। उन्हें ग्रामीण महिलाओं के सशक्तिकरण, लैंगिक समानता और घरेलू हिंसा के खिलाफ लड़ाई में किए गए उनके बड़े पैमाने पर कामों के लिए व्यापक पहचान मिली है। आइए जानते हैं विस्तार में।
मध्य प्रदेश की रहने वालीं गीता ने अपने जिले की महिलाओं को आत्मनिर्भर बनने के लिए हमेशा प्रेरित किया। गौरतलब है कि गीता की शादी 16 साल की उम्र में, जब वह 10वीं क्लास में पढ़ रही थी, उनकी यह शादी जबरदस्ती करा दी गई थी और उन्हें बीच में ही अपनी पढ़ाई अधूरी छोड़नी पड़ी थी, ज्ञात हो कि उनका अपना शुरुआती साल घर के कामों, खेती-बाड़ी और सख्त पितृसत्तात्मक नियमों के तहत घरेलू हिंसा का सामना करने में ही बीते। लेकिन 2013 में, उनकी जिंदगी में बड़ा टर्निंग पॉइंट आया, वह नेशनल रूरल लाइवलीहुड्स मिशन (NRLM) के तहत महिलाओं के एक स्थानीय स्वयं-सहायता समूह (SHG) से जुड़ीं। इस मंच ने उन्हें आर्थिक आजादी और कानूनी अधिकारों, गवर्नेंस और जेंडर से जुड़े मुद्दों पर जरूरी ट्रेनिंग दी। अपनी सीमाओं से पार पाते हुए, गीता ने ग्रामीण इलाकों में आज़ादी से आने-जाने के लिए स्कूटी चलाना सीखा। आज वह एक क्लस्टर लेवल फेडरेशन के लिए कोऑर्डिनेटर के तौर पर काम करती हैं, कम्युनिटी नेटवर्क को संभालती हैं और अपनी आजीविका खुद कमाती हैं। वहीं सामूहिक प्रयासों और स्थापित सहायता नेटवर्क के जरिए, गीता ने ग्रामीण महिलाओं को घरेलू और लिंग-आधारित हिंसा के 60 से ज्यादा मामलों की रिपोर्ट करने और उन्हें सुलझाने में सीधे तौर पर मदद की है। उन्होंने स्थानीय महिलाओं को घरों से बाहर निकलने और गांव की ग्राम सभा (स्थानीय प्रशासन) की बैठकों में पुरुषों के साथ बराबरी से बैठने के लिए सफलतापूर्वक प्रेरित किया, जिससे उन्हें गांव के कामकाज में अपनी बात रखने का मौका मिला। गौरतलब है कि अपनी खुद की पढ़ाई जल्दी छूट जाने के कारण, वह बाल विवाह के खिलाफ मजबूती से आवाज उठाती हैं और परिवारों को अपनी बेटियों को स्कूल भेजने और बेटे-बेटियों के साथ समान व्यवहार करने के लिए प्रेरित करती हैं। वाकई उनका जीवन प्रेरणास्रोत है हर उस महिला के लिए, जो जीवन में कुछ करना चाहती हैं।
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