झारखंड में एक क्रांति लगभग सात साल पहले शुरू हुई थी। यह झारखंड खेल मंत्रालय था, जिसने पूरे राज्य में अपने 24 जिला खेल केंद्रों के बुनियादी ढांचे को विकसित करने के बाद समाचार पत्रों के विज्ञापनों के माध्यम से एक प्रतिभा-खोज कार्यक्रम शुरू किया था। इसका उद्देश्य उन लड़कियों और लड़कों को खेलों के माध्यम से एक स्वस्थ जीवन प्रदान करना था जो अपने वित्तीय संकट से बचने के लिए संघर्ष कर रहे थे। स्थानीय और दूर के क्षेत्रों से लड़कियों और लड़कों ने कार्यक्रम में भाग लिया और औसतन 600 छात्रों (लड़कों और लड़कियों सहित) को अंत में चुना गया। प्रत्येक खेल केंद्र ने औसतन 25 छात्रों की भर्ती की। यह बस शुरुआत थी और आज भारतीय फुटबॉल क्षेत्र में इसका प्रतिबिंब देख रहा है। भारतीय टीम की अंडर-17 वर्ल्ड कप फुटबॉल चैंपियनशिप में छह लड़कियों ने अपनी जगह पक्की की है। झारखंड ने राष्ट्रीय टीम को बेहतरीन फुटबॉलर्स देकर एक क्रांतिकारी भूमिका निभाई है।
अंडर -17 विश्व कप में भारत की शर्ट पहनने वाली छह लड़कियों में अस्थम उरांव, पूर्णिमा कुमारी, नीतू लिंडा, अनीता कुमारी, सुधा तिर्की और अंजलि मुंडा थीं। अस्थम और पूर्णिमा डिफेंडर हैं। नीतू लिंडा हमलावर मिडफील्डर हैं जबकि अनीता और सुधा फ्रंट में हैं और अंजलि गोलकीपर हैं। ये सभी छह ऐसे परिवारों से आए हैं जिनके पिता दिहाड़ी मजदूर हैं और वे अपनी आर्थिक संकट से बचने के लिए हर पल संघर्ष करते हैं।
अंडर-17 विश्व कप में भारतीय टीम के कप्तान रहे अष्टम, गुमला जिले से हैं और उनके माता-पिता दोनों दिहाड़ी मजदूर हैं। नीतू लिंडा की कहानी भी कुछ ऐसी ही है। रांची के एक सुदूर गांव की मिडफील्डर ने नौ साल की उम्र में अपनी मां को खो दिया था। फिर उनका भाई ईंट भट्ठे में काम करने वाली अपनी बहन की देखभाल करता था। इनमें से अधिकांश लड़कियों को जरूरत के हिसाब से बहुत कम खाना मिल पाता था। झारखंड के खेल केंद्रों ने उनकी जीवन शैली को काफी हद तक बदल दिया। अब लड़कियों को पौष्टिक भोजन मिलता है और केंद्रों के परिसर के भीतर बने सुसज्जित छात्रावासों में रहने का अवसर मिलता है।